Avrupa Birliği Başkanlığının Ulusal Otorite görevini yürüttüğü IPA Bulgaristan – Türkiye Sınır Ötesi İş Birliği Programı 2021–2027 Teklif Çağrısı kapsamında, Bulgaristan'ın Elhovo Belediyesi'nin liderliğinde, Keşan Belediyesi, Edirne Doğa Koruma ve Milli Parklar Müdürlüğü ve "Yeşil Istranca" Derneği ortaklığında “İki Deniz Arasında Sürdürülebilir Turizm için Doğanın İhtişamını Birlikte Keşfediyoruz” (BGTR0200086) başlıklı projenin uygulamasına başlanmıştır.

Projenin temel amacı, Ege ve Karadeniz'i birleştirecek uluslararası öneme sahip bir bisiklet ve yürüyüş rotası oluşturmaktır. Bu rota, sadece yeni bir turizm ürünü sunmakla kalmayacak, aynı zamanda çevre dostu ulaşımı teşvik ederek yerel ekonominin canlanmasına da büyük katkı sağlayacaktır.

Tarihin İzinde Ekoturizm:

Proje, Antik Roma döneminin önemli ticaret ve askeri yolları olan Via Diagonalis (Via Militaris) ve Via Ignatia gibi tarihi rotaların mirasını bugüne taşıyor. Daha önce "Yeşil Istranca" Derneği tarafından Bulgaristan topraklarında oluşturulan ve büyük ilgi gören 180 kilometrelik "Tour Strandzha" rotası, bu yeni projeyle daha da genişletilecek. Rota, Tundzha Nehri'nden başlayıp Ahtopol'daki Karadeniz limanına uzanırken, şimdi de Maritza (Meriç) Nehri'nden Ege Denizi'ne bağlanarak iki kıtayı, iki denizi ve iki kültürü bir araya getirecek.

Doğa ve İnsan Bir Arada:

Proje, bisiklet ve yürüyüş turizminin artan popülaritesini kullanarak bölgedeki turizm potansiyelini en üst düzeye çıkarmayı hedefliyor. Rota üzerinde özel yol yapımına gerek duyulmadan, mevcut köy yolları ve patikalar kullanılarak doğa tahribatı en aza indiriliyor. Aynı zamanda, rota boyunca yer alacak dinlenme ve hizmet alanlarıyla turistlerin konforu sağlanırken, yerel halkın oluşturacağı yeni hizmetlerle bölge ekonomisi desteklenecektir.

Proje ortakları, ekoturizmin geleceğine inanıyor ve yerel işletmeleri teşvik ederek, turizm sektöründe sürdürülebilir bir büyüme modeli oluşturmayı amaçlıyor. Özellikle COVID-19 pandemisinin ardından alternatif turizme olan ilginin artması, projenin önemini daha da ön plana çıkarıyor. Bu rota, sadece bir gezi güzergahı değil, aynı zamanda doğayla iç içe, sağlıklı ve sürdürülebilir bir yaşam tarzının da sembolü olacaktır.

Geleceğe Yatırım:

Proje kapsamında Elhovo ve Keşan'da kurulacak olan dinlenme park alanları, bisiklet ve yürüyüş tutkunları için önemli başlangıç ve bitiş noktaları haline gelecek. Bu parklar, genç nesillerde doğaya ve spora karşı farkındalık yaratmayı hedefliyor.

Proje, iki ülkenin ortak mirasını koruyarak ve tanıtarak, sınır ötesi işbirliğinin ekonomik ve sosyal kalkınmaya nasıl katkı sağlayabileceğinin en güzel örneklerinden biri olmayı amaçlıyor. Proje sonunda, rotanın tüm detayları, konaklama imkanları ve görülecek yerler dijital platformlar ve basılı yayınlar aracılığıyla geniş kitlelerle paylaşılacaktır.

Proje Faaliyetleri:

Proje, temel olarak iki ülke arasında sürdürülebilir bir turizm altyapısı oluşturmayı ve bölgenin ekonomik potansiyelini canlandırmayı hedeflemektedir. Bu amaçla, aşağıdaki somut adımlar atılacaktır:

-          Yeni Rota Geliştirme: "İki Deniz Arası" olarak adlandırılan sınır ötesi yürüyüş ve bisiklet rotası oluşturulacak. Bu rota, hali hazırda var olan tarihi ve doğal güzergahlar (Via Diagonalis, Via Ignatia) ve mevcut popüler turizm yolları (Tour Strandzha) ile entegre edilecek.

-          Altyapı Yatırımları: Rota boyunca turizmin gelişimi için gerekli altyapı güçlendirilecektir. Bu kapsamda, projenin kilit noktaları olan Elhovo ve Keşan'da, bisiklet ve yürüyüş meraklıları için dinlenme ve başlangıç/bitiş noktaları olarak hizmet verecek iki adet park alanı inşa edilecektir.

-          Tanıtım ve Bilinçlendirme: Rotanın ve çevresindeki doğal, kültürel ve tarihi zenginliklerin tanıtımı için kapsamlı bir iletişim kampanyası yürütülecektir. Proje ortakları (Elhovo, Keşan, Edirne DKMP ve Yeşil Istranca Derneği) bu tanıtım faaliyetlerini ortaklaşa yürütecek, yerel paydaşları ve işletmeleri bu sürece dahil ederek bölgedeki turizm hizmetlerinin kalitesini artırmayı hedefleyecektir.

-          Yerel Ekonomi Desteği: Özellikle mikro işletmeleri ve çiftçileri destekleyerek kırsal turizm ve tarım turizmi gibi alternatif turizm türleri teşvik edilecektir. Bu yaklaşım, yerel halkın turizm faaliyetlerine katılımını artırarak bölgenin ekonomik büyümesine doğrudan katkı sağlayacaktır.

Proje süresi 24 ay olup, Temmuz 2027 tarihinde tamamlanması öngörülmektedir. Avrupa Birliği desteği ile dört proje ortağının yararlanacağı toplam proje bütçesi ise 1.006.710,61 EUR olarak belirlenmiştir.